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France-Angleterre : le match inoubliable
Les rapports dans le passé entre l’Angleterre et la France ont longtemps été conflictuels.
Les tensions remontent au Moyen- Age lorsque le duc de Normandie (duché peuplé de normands, venus des pays scandinaves avec leur fameux chefs vikings), profitant d’une crise de succession au trône d’Angleterre, gagne la bataille d’Hastings en 1066 et devient « roi d’Angleterre », alias « Guillaume 1er le Conquérant ».
Ce dernier aura quatre fils dont Henri 1er roi d’Angleterre, qui maria son fils Guillaume à la fille du comte d’Anjou, « Plantagenêt ».
A la mort de son fils Guillaume, il marie sa fille Mathilde à Geoffroy d’Anjou, héritier du comte d’Anjou,
Avec son duché et son nouveau royaume, Henri 1er
, roi d’Angleterre et vassal du roi de Roi de France, devient en réalité beaucoup plus puissant que ce dernier.
Son fils Henri II hérite ainsi de son père de l’Anjou, du Maine et de la Touraine et de sa mère Mathilde, la Normandie et la couronne d’Angleterre tandis que son épouse Aliénor d’Aquitaine (répudiée par le roi de France Louis VII) lui amène l’Aquitaine, le Limousin, la Gascogne, le Poitou et l’Auvergne !
La Bretagne n’est pas dans la liste mais c’est tout simplement parce que l’un de ses fils a épousé la duchesse de Bretagne.
Les Plantagenêts, avec cette stratégie matrimoniale, vont devenir une véritable menace pour ce qui est alors le minuscule Royaume de France.
Ainsi, le roi d’Angleterre Edouard III Plantagenêt, petit-fils par sa mère du roi Philippe le Bel, revendique à la mort du dernier fils de Philippe le Bel, la couronne de France détenue par Philippe de Valois.
C’est le début d’une longue série de conflits que les historiens ont qualifié de « guerre de cent ans ».
Cette guerre entre la France et l’Angleterre va se nourrir par ailleurs d’une rivalité ancestrale entre les Armagnacs (emmenés par le duc d’Armagnac et les partisans du duc d’Orléans) et les Bourguignons, emmenés par le duc de Bourgogne, « Jean sans peur » dont l’unique ambition est de renverser le trône de France.
Le plus drôle dans cette rivalité, c’est que l’épouse de notre roi Charles VI, dit « le fou », n’est autre que la reine Isabeau de Bavière, sœur du duc de Bourgogne…
Et lorsque ce dernier sera assassiné par les Armagnacs en vue d’installer son fils, le dauphin, futur Charles VII, personne n’imagine les conséquences gravissimes de ce meurtre.
Profitant de ces rivalités entre les Bourguignons et les Armagnacs, l’Angleterre s’allie avec Philippe III de Bourgogne et remporte la victoire à la bataille d'Azincourt (1415), ce qui amène à la signature du traité de Troyes en 1420, par lequel, pour se venger de l’assassinat de son frère, la reine Isabeau de Bavière acte que le roi d'Angleterre devient l'héritier légitime du roi de France !
L'intervention de Jean d'Arc lors du siège d'Orléans (1428-1429), redonne espoir aux Français, permettant au Dauphin d'être finalement couronné à Reims sous le nom de Charles VII. Malgré la capture et la mort de Jeanne en 1431, la signature du traité d'Arras (1435) met fin à la guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons.
Les Anglais sont chassés de tout le territoire français, sauf Calais, qui reste en leur possession jusqu’en 1558. Louis XI et Edouard IV signent le traité de Picquigny en 1475, scellant la fin de ce conflit entre la France et Angleterre…
Ce fut plus tard la Réforme protestante qui remit ces deux puissances face à face.
Henri IV avait promulgué (et payé de sa vie) l'édit de Nantes reconnaissant la liberté de culte aux protestants mais ces derniers avaient des revendications plus ambitieuses comme la création d’une république autonome autour de La Rochelle, leur place forte d’où ils reçoivent par mer l’aide logistique des anglais.
Ils rentreront dans le rang après le siège de La Rochelle organisé par le Richelieu, ministre du roi Louis XIII, fils d’Henri IV.
Mais son successeur Louis XIV, en révoquant l’Edit de Nantes le 22 octobre 1685 pour satisfaire la frange la plus radicale des catholiques, rend le protestantisme illégal en France et se met à dos l’Europe protestante… dont l’Angleterre fait partie.
Il faut attendre le règne de Louis XV pour connaître une courte période réconciliation.
A vrai dire, Louis XV étant trop jeune pour gouverner, c’est le duc d’Orléans qui fut en charge de la Régence et prit l’initiative de faire la paix avec l’Angleterre, paix de courte durée puisque les visées expansionnistes de Louis XV vers la Flandre et au-delà étaient insupportables pour l’Autriche et ses alliées…dont l’Angleterre.
La victoire française à la bataille dans la plaine de Fontenoy à Antoing, ville du Hainaut belge (alors située dans les Pays-Bas autrichiens), mit un terme à cette première guerre de sept ans.
La seconde guerre de sept ans fut motivée par la défense des colonies françaises, convoitées par l’Angleterre. C’est elle qui sortira victorieuse grâce à sa supériorité navale qui lui permet au Traité de Paris d’obtenir l’Inde et le Canada.
A contrario, sous Louis XVI, l’Angleterre devra admettre sa défaite devant la révolte des colonies anglaises d’Amérique du Nord, soutenues par la France qui permit ainsi, sous l’égide de La Fayette, l’indépendance de l’Amérique et la récupération pour la France d’une partie des colonies perdues au traité de Paris.
Napoléon au pouvoir, l’Angleterre n’en continuait pas moins d’être hostile à l’occupation par la France de la Belgique et de la rive gauche du Rhin… et coulera à Trafalgar les vaisseaux français que l’empereur attendait à Boulogne pour attaquer les côtes anglaises.
Battu mais pas abattu, Napoléon tente de coaliser une majorité d’Etats européens pour organiser un blocus et affamer les anglais.
Faute d’adhésions à ce projet, il se lance à la conquête de l’Europe, aventure qui le mènera, à la défaite de Waterloo… encore face aux anglais.
Après la guerre de 1870 (et la défaite de la France contre l’Allemagne), considérant la menace grandissante de cette dernière, la Russie l’Angleterre et la France créent l’Entente Cordiale.
Cette entente s’avéra être prémonitoire puisque l’Allemagne déclara la guerre à la France, alliée à 26 autres nations et victorieuse après quatre années de guerre et 10 millions de morts.
Ressassant son humiliation, l’Allemagne hitlérienne s’arma lourdement et commença par annexer l’Autriche et la Tchécoslovaquie avant d’occuper la Pologne le 1er septembre 1939.
La France et l’Angleterre, après avoir sommé l’Allemagne de retirer ses troupes, déclarent la guerre le 3 septembre 1939.
La capitulation de la France par le Maréchal Pétain, majoritairement soutenu par les français, annonçait à terme l’annexion de la France par l’Allemagne.
Nous devons notre salut principalement à deux hommes : au Général de Gaulle, habité par une vision, certes solitaire mais tellement salutaire, de regrouper à Londres des forces pour créer une armée de la France libre et au premier ministre du Royaume Uni, Winston Churchill, pour l’avoir accueilli et soutenu dans cette résistance, merveilleusement mise en scène dans le film d’Antonin Baudry, « La bataille de Gaulle ».
Cette épreuve, après tant de conflits qui les avaient opposés, a créé à jamais une communauté d’intérêts entre nos deux peuples et une fraternité ancrée dans le sang versé de nos victimes respectives.
S'il est de bon de rappeler que l'histoire trouve dans l'économie et les structures sociales et culturelles des éléments explicatifs, il est bon aussi parfois de souligner le rôle décisif que peuvent jouer dans le déroulement de cette histoire des individualités d'envergure, du côté du bien comme du côté du mal d'ailleurs.
Pour la chance de nos deux pays, Winston Churchill et Charles de Gaulle étaient du côté du bien.
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